Un singolo disco rosso dipinto sulla parete della grotta di El Castillo nel 2012 ha fornito una datazione uranio-torio di 40.800 anni fa, rendendolo la più antica arte rupestre conosciuta in Europa e precedendo l'arrivo degli esseri umani moderni nella regione di diversi millenni.
Il pannello di impronte di mani stencil accanto, creato soffiando pigmento d'ocra sui palmi aperti, appartiene a una tradizione artistica che ha attraversato almeno ventimila anni nel massiccio del Monte Castillo. El Castillo è la più grande e più continuamente occupata delle quattro grotte aperte ai visitatori nel complesso di Puente Viesgo, e la sua galleria accessibile di 275 metri conserva oltre 150 motivi figurativi e astratti stratificati nel corso dei periodi Paleolitico superiore, Solutreano e Maddaleniano.
I biglietti per la grotta di El Castillo garantiscono l'accesso a un sito rimasto sigillato da una frana fino alla sua riscoperta nel 1903 da parte di Hermilio Alcalde del Río, che riconobbe il significato dei bisonti, dei cavalli e degli stencil di mani pochi giorni dopo essere entrato nella camera principale. La stratigrafia della grotta, scavata nel secolo successivo, ha fornito una delle sequenze ininterrotte più lunghe di occupazione umana in Cantabria, con diciotto distinti strati archeologici che coprono 150.000 anni. I protocolli di conservazione introdotti negli anni '90 limitano il numero di visitatori giornalieri per proteggere il pigmento dai danni dell'umidità e dell'anidride carbonica, e l'accesso avviene solo tramite visita guidata a tempo.
Il tour inizia nell'atrio d'ingresso, dove la luce naturale penetra ancora, per poi scendere attraverso un passaggio stretto nella Sala de los Polícromos, la principale camera decorata. Qui, bisonti rossi e neri si raggruppano vicino al soffitto, i cui contorni seguono le pieghe calcaree naturali per suggerire volume e movimento. Un fregio di cavalli occupa la parete sinistra e un gruppo di segni claviformi — unici nelle grotte cantabriche — segna la sezione più profonda accessibile ai visitatori. La temperatura all'interno rimane costante a 14°C tutto l'anno e il percorso è dotato di illuminazione a LED a basso livello che minimizza l'impatto termico sulla superficie rocciosa. Ai visitatori è richiesto di rimanere in silenzio nelle zone decorate per preservare il microclima e la fotografia è vietata ovunque.
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