Experiência de Excursão à Cueva de El Castillo
A excursão à Cueva de El Castillo oferece acesso a um dos sítios paleolíticos mais significativos da Cantábria, que alberga arte rupestre com mais de 40.000 anos. Os visitantes exploram câmaras com estênceis de mãos em ocre vermelho, gravações de bisontes e símbolos abstratos criados pelos primeiros habitantes humanos. As excursões à Cueva de El Castillo incluem comentários especializados sobre descobertas arqueológicas e técnicas de preservação utilizadas para proteger estas galerias antigas.
Uma impressão de mão carmesim prensada contra o calcário há 40.800 anos torna El Castillo a caverna decorada mais antiga da Europa Ocidental, precedendo o famoso bisonte de Altamira em mais de dez milénios.
Descoberto em 1903 por Hermilio Alcalde del Río durante a primeira pesquisa sistemática dos vales cársticos da Cantábria, o complexo de cavernas sob o Monte Castillo estende-se por 275 metros encosta adentro, com as suas paredes exibindo mais de 275 figuras distintas que abrangem 25.000 anos de criatividade humana. A datação por urânio-tório confirmou em 2012 que o pigmento mais antigo no Painel das Mãos foi aplicado antes que os humanos modernos chegassem à Península Ibérica, aumentando a possibilidade de que os Neandertais tenham deixado a sua marca aqui ao lado do Homo sapiens.
Hoje, o local forma o coração do sistema de cavernas de Monte Castillo, um conjunto inscrito na UNESCO que inclui Las Monedas, La Pasiega e Las Chimeneas, todas esculpidas pelo Río Pas enquanto descia pelo leito rochoso do Cretáceo durante o Pleistoceno. Apenas El Castillo preserva o registo contínuo mais longo de expressão simbólica na Europa: discos vermelhos do Aurignaciano, bisontes e cavalos renderizados com carvão durante o Magdaleniano e grelhas geométricas cujo significado permanece opaco. A câmara conhecida como Sala dos Polícromos contém um friso de veados, cabras e auroques desenhados em ocre e manganês, com os cascos posicionados para acompanhar a saliência natural da rocha.
Os protocolos de conservação introduzidos em 1996 limitaram o número diário de visitantes a 240 e instalaram sensores de monitorização climática por todas as galerias. Cada visita é acompanhada por um guia especializado que controla a iluminação LED para minimizar a degradação fotoquímica dos pigmentos. A caminhada não requer escalada, mas inclui várias passagens baixas onde a altura do teto cai abaixo de 1,8 metros. A temperatura média da câmara mantém-se estável em 14°C durante todo o ano, e a humidade relativa paira perto de 98 por cento, condições que ajudaram a preservar as pinturas, mas que exigem que os visitantes se vistam adequadamente. Como a caverna fica dentro da Reserva da Biosfera Valles Pasiegos, as estradas de acesso permanecem sem pavimentação em algumas partes, e o sinal de telemóvel é intermitente assim que se deixa Puente Viesgo.
As visitas à caverna de El Castillo oferecem um encontro sem mediação com a linguagem visual do Paleolítico Superior, e a importância científica do local continua a crescer à medida que novas técnicas analíticas revelam camadas ocultas sob a arte visível. Imagens multiespectrais recentes identificaram pelo menos doze episódios de repintura no painel principal, sugerindo que a caverna servia como uma paisagem ritual para a qual se regressava ao longo de gerações.
5 h
