El Castillo Höhlenführung Erlebnis
Die El Castillo Höhlenführung bietet Zugang zu einer der bedeutendsten paläolithischen Stätten Kantabriens, die Felskunst beherbergt, die über 40.000 Jahre alt ist. Besucher erkunden Kammern mit Hand-Schablonen aus rotem Ocker, Bison-Gravuren und abstrakten Symbolen, die von frühen menschlichen Bewohnern geschaffen wurden. Die El Castillo Höhlenführungen beinhalten fachkundige Kommentare zu archäologischen Funden und Konservierungstechniken, die zum Schutz dieser antiken Galerien eingesetzt werden.
Ein purpurroter Handabdruck auf Kalkstein vor 40.800 Jahren macht El Castillo zur ältesten verzierten Höhle in Westeuropa und übertrifft die berühmten Bisons von Altamira um mehr als zehntausend Jahre.
Der Höhlenkomplex unter dem Monte Castillo wurde 1903 von Hermilio Alcalde del Río während der ersten systematischen Untersuchung der Karsttäler Kantabriens entdeckt und erstreckt sich 275 Meter in den Hang hinein. Seine Wände tragen mehr als 275 unterschiedliche Figuren, die sich über 25.000 Jahre menschlicher Kreativität erstrecken. Die 2012 bestätigte Uran-Thorium-Datierung ergab, dass das älteste Pigment im Panel de las Manos aufgetragen wurde, bevor der moderne Mensch die Iberische Halbinsel erreichte, was die Möglichkeit aufwirft, dass Neandertaler hier neben dem Homo sapiens ihre Spuren hinterließen.
Heute bildet die Stätte das Herz des Höhlensystems Monte Castillo, eines UNESCO-Welterbes, zu dem auch Las Monedas, La Pasiega und Las Chimeneas gehören, die alle vom Río Pas geformt wurden, als er während des Pleistozäns durch das kretazische Grundgestein floss. El Castillo allein bewahrt das längste kontinuierliche Aufzeichnungssymbolischer Ausdrucksformen in Europa: rote Scheiben aus dem Aurignacien, Bisons und Pferde, die während des Magdalénien mit Holzkohle dargestellt wurden, sowie geometrische Gitter, deren Bedeutung weiterhin unklar bleibt. Die als Sala de los Polícromos bekannte Kammer enthält einen Fries aus Hirschen, Ziegen und Auerochsen, die in Ocker und Mangan gezeichnet wurden, wobei ihre Hufe so positioniert sind, dass sie der natürlichen Wölbung des Felsens folgen.
Die 1996 eingeführten Schutzprotokolle begrenzten die tägliche Besucherzahl auf 240 und installierten Klimasensoren in den Galerien. Jede Tour wird von einem spezialisierten Reiseleiter begleitet, der die LED-Beleuchtung steuert, um den photochemischen Abbau der Pigmente zu minimieren. Der Weg erfordert kein Klettern, beinhaltet jedoch mehrere niedrige Durchgänge, an denen die Deckenhöhe unter 1,8 Meter fällt. Die durchschnittliche Temperatur in der Kammer bleibt das ganze Jahr über konstant bei 14 °C und die relative Luftfeuchtigkeit liegt bei fast 98 Prozent – Bedingungen, die zum Erhalt der Malereien beigetragen haben, aber erfordern, dass sich Besucher entsprechend kleiden. Da die Höhle im Biosphärenreservat Valles Pasiegos liegt, sind die Zufahrtsstraßen teilweise nicht asphaltiert und der Mobilfunkempfang ist nach Verlassen von Puente Viesgo lückenhaft.
Die Höhlentouren in El Castillo bieten eine unmittelbare Begegnung mit der Bildsprache des Jungpaläolithikums. Die wissenschaftliche Bedeutung des Ortes wächst weiter, da neue Analysemethoden verborgene Schichten unter der sichtbaren Kunst aufdecken. Aktuelle multispektrale Bildgebungsverfahren identifizierten mindestens zwölf Übermalungsepisoden im Hauptfeld, was darauf hindeutet, dass die Höhle als rituelle Landschaft diente, die über Generationen hinweg immer wieder aufgesucht wurde.
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